Seasonal Slice Recipe

December: Fruitcake

[på dansk nedenfor]

December is cradled by a holy darkness. Streets grow hushed, and afternoons surrender early to night. Yet December’s darkness makes each small light shine like a promise — a candle in a window, the first stars on a clear night, the dancing flames of a fireplace. Seen from the outside, the world becomes a living julekalender, each home a tiny window of warmth, rest, and togetherness. 

In my home on Christmas Eve, while my parents rushed to place gifts beneath the pine tree in the living room, I sat upstairs with my nonna Rina. Our room overlooked the valley, where night lay velvety and thick, and tiny lights glimmered like a magical carpet. We listened for signs of Christmas magic. Sometimes, I swear I heard a faint jingle of bells.

Once our whole family was gathered, we waited in darkness. Then, guided only by the glow spilling from the window above the living room door, I braved my way down the staircase. I timidly opened the door and… the walls vanished, and I found myself in a forest that felt ancient and alive. In a clearing a Christmas tree shimmered, beckoning me toward its soft light. Other creatures, also drawn to the light, emerged from the pines. They came bearing foods to share in a feast of thanks for nature’s gifts.

As we near the solstice, we reflect on and bid farewell to the end of this season’s cycle. But the darkest night carries, within itself, the first whisper of returning light — the hope and anticipation of another revolution around the sun. 

This month’s cake is itself a gathering of the gifts of the year’s harvest: jewels of the fruit trees and nuts like those that nourished our ancestors for centuries. Fruitcake is patiently soaked and tended, growing more flavorful in anticipation of the darkest day. 

All of these fruits and nuts grow in Denmark, but they rarely make it to our kitchens. See if you can include one Danish ingredient — a handful of fallen walnuts, a cherry liqueur, apples or pears you dry yourself — and if not, simply send out a wish in the dark for an abundant local food future. 

This recipe, stemming from Gina’s great-grandmother, makes 1 large cake that grows better with age, so begin the process 3-8 weeks before you want to eat it. Triple the recipe if you want to give fruitcake away all season long. 

12-48 hours before you want to bake, soak 500g of mixed dried fruit (diced apple or pear, whole prunes, or chopped figs) in 100ml of spirits (brandy, whiskey, or a fruit liqueur). 

Whisk together 60g whole grain flour, 1/8 tsp baking powder, 1/2 tsp cinnamon, 1/2 tsp ginger, 1/8 tsp nutmeg, 1/4 tsp cloves, 1/4 tsp salt. In a large bowl, cream 40g softened butter and 50g brown sugar until light and fluffy. Reduce speed and add 2 eggs. It may look split, but that’s ok. Slowly mix in the dry ingredients. Add 1 Tbsp orange zest, 50g marmalade (citrus, ginger, apple, pear, sea buckthorn or even cherry sauce), 150 g walnuts, and the spirit-soaked fruit. Mix thoroughly, and pour into a greased loaf pan. Press down and smooth the top. 

Bake at 140C hot air for 50-60 minutes, until the batter is set and the top is golden. Cool and wrap in a linen soaked with spirits (brandy, whiskey, or a fruit liqueur). Store airtight in the fridge and age for 3-8 weeks, refreshing the linen with spirits once a week. 

Each slice of fruitcake is its own feast. Share it freely. Savor it graciously. And hold hope for all that will be.

Visit the webshop to buy this art for your kitchen.

December: Fruitcake

på dansk ved Toke Larsen

December er indhyllet i en slags helligt mørke. Gaderne falder stille hen, eftermiddagen overgiver sig hurtigt til natten. Men decembermørket gør ethvert lille skinnende lys til et løfte – et stearinlys i vinduet, de første stjerners funklen på en frostklar himmel, pejsens dansede flammer. Set udefra er verden en levende julekalender, hvor hvert hjem er en låge med varme og hygge bag.

Da det var juleaften hjemme hos mig, sad jeg på værelset med min bedstemor Rina, mens mine forældre skyndte sig at lægge gaver under juletræet nedenunder. Udenfor lå dalen mørk som fløjl, med små lys der funklede som juvelerne i et flyvende tæppe. Vi spidsede ører for at høre tegn på julemagi, og jeg syntes indimellem at høre en vag bjældeklang.

Når først hele familien var samlet, ventede min bedstemor og jeg i mørket. Så, kun vejledt af lyset fra vinduet over stuedøren, tog jeg mod til mig og gik ned ad trappen. Jeg åbnede forsigtigt døren og… væggene forsvandt. Jeg var i en oldgammel, levende skov. I en lysning stod et skinnende juletræ, der kaldte på mig med sit bløde lys. Andre væsener, som også blev draget mod lyset, kom frem blandt juletræerne. De bar årstidens godter i deres favn, for at dele et festmåltid af taknemmelighed for naturens gaver. 

Mens vi nærmer os vintersolhverv, reflekterer vi og siger farvel til denne årstids cyklus. Men selv den dybeste nat bærer kimen til lysets tilbagevenden – håb og forventning om endnu en tur rundt om solen. Denne måneds kage er også en favnfuld af gaver fra årets høst: frugttræernes juveler og nødder, som ernærede vores forfædre i århundreder. Fruitcake kalder på tålmodighed, den skal ligge i sin safters dvale og suge til sig, så smagens intensitet bliver klar til vinterens mørkeste dage.

Alle frugter og nødder i opskriften vokser i Danmark men lander sjældent i vores køkkener. Se om du kan finde én dansk ingrediens – en håndfuld nedfaldne valnødder, kirsebærlikør, æbler eller pærer, du selv har tørret – og hvis ikke, så send et ønske ud i mørket om en rig, lokal madkultur i fremtiden.

Denne opskrift stammer fra Ginas oldemor og svarer til 1 stor kage, der bliver bedre med alderen, så begynd processen 3-8 uger før, du skal bruge den. Tredobbel opskriften, hvis du vil have nok fruitcake til at give væk hele årstiden lang. 12-48 timer før, du vil bage den (ikke bruge den!), så hæld 500 g blandede tørret frugt (æbler eller pærer i tern, hele svesker, eller småtskårne figner) i 100 ml spiritus (brændevin, whiskey, eller en frugtlikør). 

Pisk 60 g fuldkorn mel, 1/8 tsk bagepulver, 1/2 tsk kanel, 1/2 tsk stødt ingefær, 1/8 tsk muskatnød, 1/4 tsk nellike og 1/4 tsk salt. Pisk 40 g blødt smør og 50 g brun farin luftigt. Skru ned for piskerens hastighed og put 2 æg i. Det ligner, det skiller, men det er okay. Tilføj lidt efter lidt de tørre ingredienser, mens du pisker. Tilsæt 1 spsk appelsinskal, 50 g marmelade (citrus, ingefær, æble, pære, havtorn eller selv kirsebærsauce), 150 g valnødder, og frugterne fra spirituslagen. Bland det grundigt, og hæld det ned i en smurt brødform. Tryk ned og glat overfladen. 

Bag på 140C i 50-60 minutter, indtil dejen har sat sig og er gylden. Lad den køle af, og pak den ind i et viskestykke, der har trukket i spiritus (brændevin, whiskey eller en frugtlikør). Put den i en lufttæt beholder i køleskabet i 3-8 uger. Udskift viskestykket med et nyt indsøbet i spiritus hver uge.

Hvert stykke fruitcake er sit eget festmåltid. Del ud af den. Nyd den med taknemmelighed. Og bær håbet med dig ind i tiden, der kommer.

Besøg webshoppen for at købe kunsten til dit køkken.